Cuando Alejandro murió en Babilonia en junio del 323 a. C., se tenía que decidir dónde y cómo enterrarlo.
Todos eran conscientes de la importancia del destino (Babilonia, el oasis de Siwa, la necrópolis real de Egas en Macedonia…), pues quien controlara la tumba podría concederse una legitimidad absoluta.
Según las costumbres macedónicas, el que enterraba a un monarca podría aspirar a ser reconocido como su sucesor. Debía ser incinerado y sus cenizas depositarse en una urna. Sin embargo, siguiendo la tradición egipcia, Alejandro fue momificado y colocado en un sarcófago de oro en un templo de Babilonia hasta su teórico emplazamiento en Macedonia.
El regente Pérdicas abandonó la ciudad para ir de campaña a Asia Menor, pero dejó el encargo de construir el catafalco para trasladar a Alejandro a su tumba a un oficial llamado Arrideo. Este magnífico carruaje funerario tardó casi un año en estar listo.
Descripción del catafalco funebre
El cuerpo fue bañado en especias y cubierto de paño con motivos áureos. En cada esquina del carro habían estatuas en oro de la diosa griega Niké. La parte superior del carromato se adornó exquisitamente. En los laterales, se representaban guardias persas y macedónicos así como su famosa caballería, la flota y elefantes de guerra indios. Las ruedas tenían figuras de cabezas de leones cuyos dientes sostenían lanzas. El carromato era tan grande que se necesitaban 64 mulas para tirarlo y cada una de ellas llevaba una corona de oro y un collar de gemas....
La comitiva después de salir de Siria, a la altura de Damasco, desobedeció a Pérdicas pactando con Ptolomeo –uno de los lugartenientes de Alejandro- para dirigirse a la ciudad egipcia de Menfis en Egipto (en vez de ir hacia Macedonia) donde le esperaba una capilla dentro del templo del Serapeo de Saqqara, en la necrópolis de la antigua Menfis, al final de una larga avenida de esfinges.
Su mausoleo en Alejandría:
En el año 282 a. C. se le trasladó a la ciudad de Alejandría, y entre los años 221 y 204 a.C, se construye un magnífico mausoleo que según Estrabón se localizaba en el norte de la ciudad, donde se encontraban los Palacios, conocido como el Soma (“cuerpo” en griego), convirtiéndose en el más famoso y sagrado santuario del mundo antiguo
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